米其林星推薦！屹立倫敦的道地印度餐廳「Benares」，享用香料組成的盛宴

印度菜或許不是每個人的首選菜系，卻不得不否認它有神祕的力量。就算嚐不出也說不出眼前香噴噴的咖哩中到底包含著哪二十多種食材、香料和佐料，還是會毫不猶豫地一口接一口。

來到倫敦，最知名的精緻印度料理少不了 Benares，這間位於名流政商爭相出沒的 Berkerly Square 的老餐廳是當地著名印度料理，自2001年起便獲得米其林星級的肯定。來到 Benares，看到琳瑯滿目的菜單如果無法決定該點什麼，不妨試試他們的「Thali」印度套餐。

這是印度傳統的餐宴料理，擺盤精緻講究，用閃閃發亮的金屬餐盤和小碗盛裝各式美食和沾醬，其中第一眼就能看到 Saag Aloo：這道以馬鈴薯及菠菜製成的料理可說是印度素食的明星菜餚，坊間的版本通常軟呼呼的糊成一團，這裡的奶油馬鈴薯倒是保有口感，和絞碎的菠菜在恰好油脂的平衡下柔順入口，巧妙的是還加了細小的茄子，帶出另一層風味。

一旁的豆泥 Dal Tadka 第一次吃的時候令人聯想到中國北方的小米粥，用黃扁豆熬煮的豆泥，不只在印度，在尼泊爾也是家家餐桌上的常見主食。Benares 的豆泥呈現微濃湯質感，吃得出湯底有蕃茄顆粒感，並散發出淺淺的孜然味及小茴香蒜香，非常可口，光是澆在番紅花香料飯上就已令人滿足，別無所求。

清爽可口的優格和熱騰騰的烤餅（Naan）最合搭，在有真實力的餐廳點原味烤餅絕對是正解。少了香菜油蒜，炭火味十足的原味烤餅簡單又美味。別忘了誘人的炭烤爐魚和鮮美的毛豆小黃瓜蕃茄沙拉──餐廳相當受歡迎的兩道咖哩當然也在Thali盤中。

清奈雞肉咖哩薑味豐富，南印度咖哩常以椰奶入味，因此味道溫婉了一些；另一旁的羊肉咖哩則是用 whole spices（包括肉桂、黑胡椒、香葉、肉豆蔻、小豆蔻等香料）製成，蕃茄味濃郁。兩者咖哩皆不會過份辛辣，也很適合不熟悉印度料理的食客。若肚子還有空位，建議點上餐廳遠近馳名的酥炸軟殼蟹，薄薄的麵衣與鹹香鮮美的螃蟹叫人回味再三。

甜點的杏仁塔由餐廳侍者大力推薦，迷人的堅果味和多汁甜美的櫻桃加上令人驚艷的印度香米製成的冰淇淋，絕對適合夏天品嚐。