Andy Kincart ╳ 沖泡世界級的品味台灣茶

品茶可以是一種享受，也可以是一種生活態度。來自美國的 Andy Kincart 因為台灣茶而愛上這片土地，他移居於此致力推廣台灣茶，品的不只是令他念念不忘的回甘茶香，也是保護茶農土地，延續傳統茶文化的不朽精神。

在家泡茶喝茶是台灣家家戶戶習以為常的事情，但是我們真的都了解台灣茶背後的淵源和故事嗎？拿這樣的問題問十個台灣人，能回答出來的人想必不多，然而有一位來自美國的異鄉人 Andy Kincart，對台灣茶的研究卻遠超過許多台灣人，甚至成立了專門賣茶給外國人的網站，將台灣茶推向世界舞台，讓更多人知道原來台灣茶是一種富有深度的傳統文化和生活品味。

從1989年來台至今將近30年的 Andy，對於開發台灣茶的故事可以追溯到多年以前的相遇，起初他來台灣只是為了學中文，當時有朋友邀請他到家裡喝茶，他才發現原來台灣人家中有喝茶的習慣，令他感到很新奇；結果在品了朋友家沖泡的台灣茶後，溫醇風味令他非常震驚，「那是我第一次喝到台灣茶，渾厚回甘的風味讓我相當難忘。」Andy 說道

而在1995年左右時，Andy 回到美國洛杉磯，在當地也已找到工作，本來沒有再回台灣的念頭，但命運就是如此捉弄人，他在美國的每一天，心心念念著台灣茶的滋味，還特地跑去洛杉磯中國城找尋台灣茶蹤跡，結果遍尋不著，最後卻只找到天仁茗茶，價格還相當昂貴。

也因心中這段對台灣茶的思念，讓他萌生了回台灣的契機，「其實我真的就是因為懷念台灣的茶，才決定在這邊定居下來的。」當 Andy 第二次回來台灣時，開始拜訪茶園和茶農，專心研究台灣茶葉，也在外國朋友的介紹下，認識了南投鹿谷鄉農會推廣股長林獻堂，這位師父兼朋友的角色，帶他更深入地了解台灣茶的世界，從此改變了他的人生。

就讀心理學的 Andy，從大學時期就對講究身心平衡的中醫、禪宗有莫大興趣，這也是他與台灣茶結緣的契機。憑著對亞洲文化的熱忱，二十多年來，他每個禮拜都會花兩個小時找林獻堂拜師學藝，從茶杯、茶壺到茶葉都深入研究，也親自拜訪南投的每個茶園，就是為了學習台灣茶文化，用了二十餘年的熱情，將台灣茶變成他生活的一部份，淬煉成一種品味。

從那時候開始，Andy 經常騎著摩托車到山上拜訪茶農，他認為小農製作茶的方式很特別，讓茶葉擁有別具風情的滋味。也因如此，在這段過程中他學習到更多茶葉知識，了解到綠茶、烏龍茶、紅茶的差別，以及南投鹿谷以凍頂烏龍茶聞名，茶葉會因為製法、烘焙方式產生不同特色，也會因為氣候讓茶葉的風味不同，造就不同產區茶葉的獨特性。他發現原來茶葉就像紅酒一樣，氣候風土影響著味覺，因此每個茶園和茶農都各有歷史和特色，喝下的每一口餘韻都充滿故事。

這讓 Andy 開始有了一種想法：「為什麼不把這些知識介紹給更多人，讓更多外國人可以知道台灣茶的美妙？」有了這個念頭之後，Andy 開始著手成立茶品牌網站「Eco-Cha 一口茶」的計畫，他合作的茶農都是家庭式經營，這些小農們生產的茶葉雖然產量不多但品質優良，而藉由幫助小農維持生計，使製茶的技術得以代代傳承，永續經營淵遠流長的傳統文化──這即是 Andy 的精神理念。

經營到至今，他仍然持續在做這件事情，將網站上賣的每一種茶葉都附上背後的故事和歷史，定期到美國舉辦講座，用英文教大家台灣茶的知識和奧妙。「Eco-Cha 一口茶」的成立不僅向全世界提供台灣上好茶葉，更是保護台灣小農、推動台灣茶文化的異國推手。

承襲 Andy Kincart 永續的理念，Eco-Cha 中的「Eco」即是環保生態的意思，表現其永續經營的意味，而「Cha」即是中文發音「茶」的意思，組合起來的音譯即是「一口茶」。「剛好符合我們想要推廣家庭茶農的想法，只要啜飲一口茶，就能感受回甘滋味所帶來的感動。」Andy 說道。

Eco-Cha 一口茶網站上賣的茶是所謂的「特殊茶」，非供應給連鎖品牌或茶飲市場的大型茶園，皆是台灣家庭式茶園生產的小量茶葉，這些茶農依循傳統，擁有自己的獨特製法，依照季節和氣候的不同，創造出味覺變化萬千的茶葉。因為對少量茶農製作的茶葉情有獨鍾，Andy 在堅持販售特殊茶茶葉的想法下，也經常騎著摩托車拜訪各個茶農，從買茶、喝茶到交朋友，去了解每一戶茶農人家背後製茶的故事與背景，若是邂逅到自己喜歡的滋味，就會跟茶農固定引進茶葉，並放上 Eco-Cha 一口茶網站上販售。有時甚至從栽培、摘採、揉烘全程參與，即使所選取的茶葉不一定拿得到有機認證，卻能親自確保是以自然有機和友善生態的方式種植。

Andy 認為，家族式的茶農無法量產，才能保持手工製茶的傳統文化，同時也是對注入許多用心與熱情的茶農的尊重，我們喝到的不只是來自台灣的高山茶葉，更是推廣鼓勵茶農、保留傳統文化、保護生態環境的概念，傳承台灣才有的茶文化靈魂。

Eco-Cha 一口茶沒有任何實體通路和店面，透過 Andy 長期的努力，如今越來越多外國人認識到台灣有機烏龍茶和茶農，擁有高達七成來自美國、加拿大、歐洲和澳洲等國的客源。

而 Andy 也認識越來越多的家庭茶農，並推廣永續的概念，不販售為了商業開發所製作的茶葉，他表示商業開發的茶農為了賺錢取向，經常不當開墾高海拔農地，對生態環境有所傷害。而家庭式經營的茶園所有工廠都在自家或茶園附近，不使用過多的化學肥料，採用的栽種方式對環境相當友善，他堅持鼓勵販售這些茶農的茶葉。他認為賣茶的人不只要懂得品茶，也要對土地有一份責任。

品茗對 Andy 而言，不只是一種生活態度，更是一種對土地的尊重，從茶香中汲取對生活的禪意與品味，並與大自然和諧相處，是台灣茶葉教會他的人生道理，也是他致力傳承的茶葉文化。