柬埔寨擁有世界現存最古老的料理：特色高棉餐點驚喜登場！

來到暹粒，在參訪吳哥遺跡之餘，必定會對高棉人的傳統生活方式感到好奇。若想體驗高棉傳統文化，觀賞阿帕薩拉天女之舞、參觀高棉古絲綢工作坊、遊覽水上浮村、鄉間自行車之旅、農村寄宿、高棉料理課都是不錯的選項。

其中，又以高棉料理課成為最受旅人歡迎的手作體驗，以食材深入一方水土，以美味品嚐沿襲世代的傳統，是一課最生動也最美味的高棉歷史。

暹粒有不少為旅人設計的高棉料理課，多方評比之下，以 The RiverGarden Hotel 所設計的課程「Cooks in Tuk Tuks」最為全面，以小班授課，課程分為三部分：跟隨廚師到傳統市集採購道地的高棉食材，再回到旅館的戶外廚房學習烹飪，最後與烹飪夥伴們一起坐下享用美味料理。The RiverGarden 選擇了三道有趣而容易上手的經典高棉料理──香蕉花沙拉、椰奶咖哩魚和南瓜椰奶西米露，要讓旅人收獲最道地的高棉體驗。

這天帶領料理課的廚師名叫 Pirong，曾在暹粒最大的烹飪學校正式受訓，十分親切可愛的一位年輕廚師。體驗課在早上十點開始，在集合完畢後，搭上 The RiverGarden 所準備的嘟嘟車，前往旅館附近的一處傳統果菜市集。每個人臉上都帶著興奮而忐忑不安的神情，隨著 Pirong 的腳步，走進貼近高棉人生活脈動的當地市集。

暹粒的傳統市集和台灣的菜市場其實很相似，一攤一攤的都是新鮮的當季蔬果、各式河鮮和豬肉，攤商多是親切俐落的年輕女性，微笑地招呼著過路行人。和台灣最大不同點就是這裡有很多種不曾見過的香草與香料，這是柬埔寨美食的特色。高棉料理是世界現存最古老的料理之一，發源地鄰近東南亞最大的洞里薩湖，故水、米、河魚是高棉料理的核心。

暹粒的傳統市集和台灣的菜市場其實很相似，一攤一攤的都是新鮮的當季蔬果、各式河鮮和豬肉，攤商多是親切俐落的年輕女性，微笑地招呼著過路行人。和台灣最大不同點就是這裡有很多種不曾見過的香草與香料，這是柬埔寨美食的特色。高棉料理是世界現存最古老的料理之一，發源地鄰近東南亞最大的洞里薩湖，故水、米、河魚是高棉料理的核心。

每經一攤，Pirong 就指著攤位上的菜蔬和香草，為學生們解說高棉料理的歷史淵源與特色，有研磨好的，就撈起一杓讓學生們聞聞。在形形色色的香草裡，只粗粗認得薑、芫荽和蔥蒜，羅望子、豆蔻、泰國青檸、檸檬草則都是第一次見到。食材清單所指定的香蕉花，紫紅色的外觀形似竹筍，以繩紮起擺放在竹籃裡，看起來不太像是能吃的東西。沿路並有炒田螺、鴨仔蛋、炸蟋蟀等傳統高棉小吃，雖然想以最開放的心胸體驗當地文化，但始終無法鼓起勇氣品嚐躲著毛茸茸小鴨的鴨仔蛋和油亮褐黑的炸蟋蟀。

第二道椰奶咖哩魚（Fish Amok）則是柬埔寨家家必備的國民美食。首先製作高棉咖哩醬（Kroeung），搗碎青蔥、檸檬草、蒜、莨薑，加上椰奶、泰國青檸汁、魚醬拌煮，待得咖哩醬呈現橙黃色澤，再加入切塊的鱸魚肉慢火細燉。在傳統烹調法裡，在加入魚肉後，需以香蕉葉盛裝置入蒸籠悶熟，咖哩魚會呈現像慕絲一樣的滑順質地。但因課程時間有限，燉煮亦是一種烹調方式。

在完成第三道的椰奶南瓜西米露後，就是享用料理成果的時刻了。Pirong 將米飯以三角錐形容器塑形，再淋上熱騰騰的咖哩醬汁。清爽酸甜的香蕉花沙拉口感柔靭，與椰奶咖哩魚的濃滑馥郁、入口即化形成絕佳對比，而最下飯的其實是歡樂氣氛。高棉料理課的樂趣其實不在料理技巧，而是感受微笑高棉的生活精神，以悠閒步調逛市集，和同學、主廚老師及街頭的當地人談笑，再輕鬆愉快地料理、品嚐美食。不論在哪裡，料理都是人與人之間的最佳連結，分享美食亦分享歡樂，而高棉料理的真滋味，就是高棉人的暖心微笑。