除了蘭姆酒，雪茄亦是尼加拉瓜名物，以北方高地的埃斯特利（Estelí）為主要產地。其中最富盛名的雪茄品牌是「Plasencia Cigars」，入選2017年世界最佳雪茄品牌。

品牌大使 Wilgem 談起 Plasencia Cigars 的歷史沿革──傳承五代的家族企業，1865年第一代 Don Eduardo Plasencia 自加那利群島移居古巴，開始種菸草製雪茄；其後三代經營，卻在1963年被卡斯楚政權沒入莊園，第三代 Don Elder Sixto 帶一家經墨西哥逃亡尼加拉瓜，從零開始，在北部接壤宏都拉斯的亞拉帕山谷（Jalapa Valley）開墾新據點。

1978年再度遇上政治動亂流亡宏都拉斯，1986年第四代 Néstor Plasencia 接手事業擴大規模；1990年重返尼國獲返土地，繼而在埃斯特利拓點，如今菸草生產規模世界最大，為三百多個獨立品牌代工。

2017年第五代經營者更進一步成立4款自有品牌──以濃烈風味備受好評的 Alma Fuerte，清淡卻尾韻悠長的 Alma del Campo，風味復古、世界唯一使用有機菸草的 Reserva Original 及香氣層次豐富的 Reserva 1898。

在 Plasencia Cigars 位於埃斯特利省的雪茄工廠見學。首要認識菸草。一株菸草分為頂端淺葉（Ligero）、中段滑葉（Viso）、尾段乾葉（Seco）及底部淡葉（Volado），每一部位的菸葉各有不同風味，以接近頂端者為佳，亦擁有最多的尼古丁含量。

菸葉採收後依部位分束，以懸掛方式室內陰乾，送入發酵室進行8至18個月的「發酵」，空氣瀰漫嗆辣逼人的菸味。

發酵完成進行「揀選」，菸葉移除莖梗並分類，以色澤均勻和葉片強韌為上，再裝入麻袋進行約3年的「熟成」，讓菸葉的氣味變得溫醇而迷人。

工廠最大廠間聚集眾多工人進行雪茄的「捲製」，兩人一組，分別負責捲製茄體和上包葉。

看捲製工人抄起碎葉成一束茄芯，以一張完整菸葉為套，在捲製器一過並上膠收邊，即成一支茄體，再放入木模加壓定型。

包葉工人則手持一柄刀流暢已極地裁切菸葉，裹製茄衣和茄帽。

兩人合作無間，動作一氣呵成，據說一天約可製300至400支雪茄。

雪茄製成後需經「品管」。品管專家 Moises 需檢查當日製造的所有雪茄──以手指掂重量（一支雪茄約14至16克）並觸摸檢查茄身的形體質地及茄帽，取下茄帽嗅聞，或點燃隨機抽樣的雪茄看是否均勻燃燒及灰燼顏色，抽幾口看是否容易入喉。

經過品管的雪茄需「窖藏」，讓調配菸葉的風味彼此融合，最後進行包裝，出口外銷前並經冷凍殺蟲。

Moises 笑說，雪茄是一種人情味的展現，在聚會場合與至親好友分享，一邊聊天一邊抽雪茄，佐以地產的 Flor de Caña 蘭姆酒或巧克力，是非常道地的尼加拉瓜式社交生活。

想要感受真正的尼加拉瓜況味，必定得從一支醉人的雪茄開始！

尼加拉瓜是世界知名的蘭姆酒大國，尼國首富家族 Pellas 即以頂級蘭姆酒品牌「Flor de Caña（甘蔗花）」起家，其25年頂級蘭姆酒更被評鑑為世界第一。

想知道 Flor de Caña 的醉人祕密？必得拜訪位於奇南德加省的酒廠大本營，參加成年限定的導覽行程「Flor de Caña 18 VIP Tour」。

踏入酒廠，入口展示了一輛古董蒸氣火車──來自義大利熱那亞的創辦人 Alfredo Francisco Pellas Canessa 在1890年創設 Flor de Caña，闢甘蔗田、建酒廠和運輸甘蔗的鐵路，引進尼加拉瓜第一輛蒸氣火車。

在酒廠大使 Emelyn 的帶領下，搭上電瓶車往廠區前進，途經酒窖和大酒槽，來到行程第一站的劇場「Adela Theater」，導覽短片簡介了蘭姆酒製程、品牌歷史和概念。

15世紀末哥倫布將原產非洲的甘蔗引入美洲，成為加勒比海區的主要農產品，隨後蘭姆酒誕生於此地。甘蔗榨汁煉糖的副產品「糖蜜（molasses）」為蘭姆酒原料，發酵5日後加水及酵母釀酒蒸餾即成。

Flor de Caña 為傳承五代的家族企業，創立迄今129年，歷久不衰自有其私房製酒祕方，除了不能公開的慢陳（Slow Aged^Ⓡ）技術，五次蒸餾並選用美國波本橡木桶陳年是 Flor de Caña 的醉人祕密。

第二站來到地下酒窖改建的品酒室「Family Reserve」，品飲5個年份的蘭姆酒。

無色無味的「4年淡蘭姆酒」，此款通常兌入果汁調成尼國經典雞尾酒 Macualito；「5年經典年份」嚐來則是微帶木桶辛味的焦糖和堅果香；品牌現任第四代總裁 Carlos Pellas 最愛的「7年特級珍藏級」，以燻堅果的風味取勝；「12年特級優質」開始有葡萄酒般的醇郁香氣。

18年慢陳的頂級蘭姆酒則可以體驗世界唯一的五感品飲。相互碰杯，聽酒杯的清脆聲響；在燈光下賞鑑深琥珀色的晶瑩酒液，輕搖酒杯，看玻璃杯壁迤邐的厚重酒痕。

深吸一口微帶香草味的酒香，再淺嚐一口，酒體豐滿，微帶肉桂、橡木及燻堅果的醇郁辛香，滑出悠長餘韻。

最後將酒液倒在掌中搓揉，歷經五次蒸餾脫去糖分的酒液擁有意想不到的清爽觸感。

在第三站製桶區「Cooperage Area」觀看工人們組裝美國進口的波本白橡木桶，將木桶縫隙填以大蕉葉，裝上金屬環以機器施壓加固，每個木桶約可盛裝200公升酒。

第四站展示核心製程的慢陳酒窖「Bodega Slow Aged^Ⓡ」，室溫常年維持在28度，慢陳過程中每年蒸發的2%酒液與木香纏綿在空氣中，被戲稱為魔法空間。酒窖儲放約14,000桶不同年份的蘭姆酒，製酒師以粉筆在木桶寫下製造年，每年檢查木桶是否在最佳狀態。Emelyn 還特別讓我們品嚐1987年製造、酒精濃度高達77%的家族特藏。

最後一站來到展覽館「Flore de Caña Museum」，建築造型為波本橡木桶，以尼國最高峰聖克里斯托瓦爾火山（Volcán San Cristóbal）為背景，展出創始人的手稿及歷年酒標設計。

結束行程，別忘了從展覽館商店帶幾瓶美味的蘭姆酒回家！