適合練腳力的健行入門路線！苗栗「出雲古道」這樣走，從公館出磺坑到大湖法雲寺

貫穿苗栗公館鄉與大湖鄉的出雲古道，海拔不高、開車容易抵達、坡度平緩、距離不長又生態豐富，是頗適合練腳力的健行入門路線。

從苗栗出發，車行在台72快速道路，很快就抵達公館鄉的出磺坑。早在清朝嘉慶年間，當地人發現地底下冒出奇怪顏色的異體，以為是硫磺，所以有了「出磺坑」這個地名；經過開採，證實冒出的是更罕見的石油，出磺坑便成為全台灣最早發現石油、開採石油的地方！

雖然，隨著原油枯竭，出磺坑也從輝煌的年代走入寧靜，不過這裡還保留著開採時期所形成的開礦社區，以及獨特的台灣油礦陳列館。館外一條陡峭爬坡的登山纜車道，令人不覺想起瑞士：類似的地軌式纜車道在瑞士頗為常見，但是在台灣卻是稀有的畫面！追尋古道之餘，不妨也來油礦陳列館參觀一下，了解台灣的石油開採史。

把車停在開礦村的城隍廟附近，順著柏油路往上走，這一段屬於早期陸軍訓練用的產業道路，沿途幾乎都有綠蔭遮天，走起來並不辛苦，透過樹蔭間，剛才走過的台72快速道路和開礦村映入眼簾，關刀山脈和八角崠山脈分立在後龍溪的兩側，就像兩頭對立的牛相鬥，所以被喚作「牛鬥峽谷」；快速道路從峽谷蜿蜒而過，畫面相當優美。

出雲古道是指從出磺坑到大湖汶水村的法雲寺這一段山徑，所以又名出磺坑古道或法雲寺古道，不過從入口處的看板看來，目前正式的名稱應該是法雲寺古道。這條路曾經是先民開發大湖地區的重要步道，功成身退後，逐漸被人們遺忘，經過管理單位整理成國家自然步道，是頗適合入門級練腳力的健行路線。

出雲古道海拔不高，最高點只有473公尺，上下坡度堪稱平緩，加上距離並不長，單程只有1.8公里，即使顧慮交通接駁必須原路往返，3.6公里也不會太累，可以說是老少咸宜的一條路徑。

這條古道也許因為不算熱門，較少被觀光客摧殘，所以動植物生態保持得相當原始：沿途不斷看到蝴蝶、飛蛾、石龍子等，鳥叫蟬鳴更是不絕於耳，低海拔林相完整，蕨類、菇類、季節性野花也長得相當繁盛；有時落葉鋪地，有時換上古意盎然的「枕木」棧道，不過經過攝影師提醒，發現所謂的「枕木」其實是石頭做的，維妙維肖，既融合在整體環境裡，又不易腐壞，還真是用心良苦啊。

古道大約一半的路程，會來到鞍部十字路口，從這裡往南可以通達高約586公尺的玉女峰，向北則可以前往506公尺高的金童山，如果覺得3.6公里不過癮、時間又夠充足的話，也可以考慮向這兩座山峰前進。不過這兩座山途中岔路頗多、分辨途徑的路條較少，最好有豐富的爬山經驗和齊全的裝備，比較不容易迷路。古道大湖端的法雲寺，是一間古樸的道場，整體環境莊嚴幽靜，頗為迷人。如果從這一頭開始探索古道，車輛可以停在寺裡的停車場。