希諾特加省（Jinotega）是尼加拉瓜原住民部落的居地之一。到訪希諾特加市郊的原住民部落 Las Cureñas，在一處以女性工匠組成的製陶工坊「San Expedito Cooperative」見學原住民的傳統黑陶工藝。

黑陶（Cerámica Negra）是希諾特加省區的原住民黑陶藝術，在佚失了數世紀之後，在部落 Las Cureñas 被重新發現。

負責內務的部落女性僅遵祖先的傳統作法以手工製作，共有十二道工序，原料採集當地山區地下一種富有粘性的泥，加水以手攪拌混和，靜置三日，過篩濾掉雜質後自然風乾即成陶土。

捏一掌陶土置於以腳踩動的轉盤上，使用簡單的塑形小道具如釣魚線、糖果棒或卵石等，轉動幾圈製成一只小陶盤，乾燥定形後送入手砌柴窯燒製。

燒成的陶器冷卻後以卵石仔細拋光內外，再入窯燒製，如此反覆三次，並置於木屑之中以火燒黑──這就是尼加拉瓜黑陶潤澤漆黑表面的祕密所在，亦是這門古老工藝最重要的工序。

燒成的黑陶以尖細銅針雕飾，紋樣設計亦承襲自先祖，靈感則來自大自然，亦反應製作工匠當下的心情和思緒。

除了日常生活使用的器物，亦有可愛的人面小缽，嚮導 Kanna 笑稱這是她祖先的肖像，都在工坊入口的展售室可以見到。

San Expedito Cooperative 提供一小時左右的簡單導覽行程，簡介尼加拉瓜黑陶的文史、表演黑陶製程，若有興趣更深入了解黑陶藝術，也可訂製專屬特別行程。

Las Cureñas 部落非常以自己的原住民文化為傲，對於保留祖先的珍貴遺產並與他人分享也非常熱心，未來將讓新世代也一起加入保存傳統文化的行動。

除了蘭姆酒，雪茄亦是尼加拉瓜名物，以北方高地的埃斯特利（Estelí）為主要產地。其中最富盛名的雪茄品牌是「Plasencia Cigars」，入選2017年世界最佳雪茄品牌。

品牌大使 Wilgem 談起 Plasencia Cigars 的歷史沿革──傳承五代的家族企業，1865年第一代 Don Eduardo Plasencia 自加那利群島移居古巴，開始種菸草製雪茄；其後三代經營，卻在1963年被卡斯楚政權沒入莊園，第三代 Don Elder Sixto 帶一家經墨西哥逃亡尼加拉瓜，從零開始，在北部接壤宏都拉斯的亞拉帕山谷（Jalapa Valley）開墾新據點。

1978年再度遇上政治動亂流亡宏都拉斯，1986年第四代 Néstor Plasencia 接手事業擴大規模；1990年重返尼國獲返土地，繼而在埃斯特利拓點，如今菸草生產規模世界最大，為三百多個獨立品牌代工。

2017年第五代經營者更進一步成立4款自有品牌──以濃烈風味備受好評的 Alma Fuerte，清淡卻尾韻悠長的 Alma del Campo，風味復古、世界唯一使用有機菸草的 Reserva Original 及香氣層次豐富的 Reserva 1898。

在 Plasencia Cigars 位於埃斯特利省的雪茄工廠見學。首要認識菸草。一株菸草分為頂端淺葉（Ligero）、中段滑葉（Viso）、尾段乾葉（Seco）及底部淡葉（Volado），每一部位的菸葉各有不同風味，以接近頂端者為佳，亦擁有最多的尼古丁含量。

菸葉採收後依部位分束，以懸掛方式室內陰乾，送入發酵室進行8至18個月的「發酵」，空氣瀰漫嗆辣逼人的菸味。

發酵完成進行「揀選」，菸葉移除莖梗並分類，以色澤均勻和葉片強韌為上，再裝入麻袋進行約3年的「熟成」，讓菸葉的氣味變得溫醇而迷人。

工廠最大廠間聚集眾多工人進行雪茄的「捲製」，兩人一組，分別負責捲製茄體和上包葉。

看捲製工人抄起碎葉成一束茄芯，以一張完整菸葉為套，在捲製器一過並上膠收邊，即成一支茄體，再放入木模加壓定型。

包葉工人則手持一柄刀流暢已極地裁切菸葉，裹製茄衣和茄帽。

兩人合作無間，動作一氣呵成，據說一天約可製300至400支雪茄。

雪茄製成後需經「品管」。品管專家 Moises 需檢查當日製造的所有雪茄──以手指掂重量（一支雪茄約14至16克）並觸摸檢查茄身的形體質地及茄帽，取下茄帽嗅聞，或點燃隨機抽樣的雪茄看是否均勻燃燒及灰燼顏色，抽幾口看是否容易入喉。

經過品管的雪茄需「窖藏」，讓調配菸葉的風味彼此融合，最後進行包裝，出口外銷前並經冷凍殺蟲。

Moises 笑說，雪茄是一種人情味的展現，在聚會場合與至親好友分享，一邊聊天一邊抽雪茄，佐以地產的 Flor de Caña 蘭姆酒或巧克力，是非常道地的尼加拉瓜式社交生活。

想要感受真正的尼加拉瓜況味，必定得從一支醉人的雪茄開始！