阿里山小火車出現英國威爾普蘭菲爾鐵路！橫跨9,971公里牽起的762毫米窄軌距姊妹鐵路

臺灣的老火車頭航向國際，阿里山小火車橫跨9,971公里終於在今年5月4日開啟英國首航！與英國威爾普蘭菲爾鐵路合作，台人熟悉的紅色火車頭「阿里山林鐵DL-34柴油機關車」掛著台英兩國旗幟，由阿里山火車頭帶領著威爾普蘭菲爾鐵路馳騁在幅員遼闊的英國高地上，傳遞百年間兩國林鐵職人的守護精神。

阿里山林鐵於2017年9月27日跟英國威爾普蘭菲爾鐵路締結為姐妹鐵路，由於雙方鐵軌都是762mm的窄軌軌距，同樣有急彎與陡坡，在運輸歷史上，則分別從農產品運輸與木材運送轉為觀光旅遊運輸，相距千里，卻猶如雙胞胎般擁有諸多共通點，促成本次DL-34出借計畫的開端。2022年11月時簽約，於2023年2月運抵英國，經過1年多的整備，5月4日正式在英國威爾斯高地首航。

阿里山林業鐵路「DL-34」柴油機關車為1972年由日本新三菱重工製造，重達25噸；最大馬力523匹，因性能可靠，客貨運貢獻良多，服役期間經引擎換裝，至今仍擔負阿里山林業鐵路貨運及場站調車任務，老當益壯。 DL-34典雅的紅色塗裝將乘載來自臺灣阿里山林業鐵路的林鐵精神與熱情，「外派」到威爾普蘭菲爾鐵路。

英國威爾普蘭菲爾鐵路最初為運送農產品而興建，1903年通車後1956~1963年間因不敵公路競爭而停駛，目前由非營利組織經營。鐵道連接Welshpool及Llanfair Caereinion，全長13.7公里，軌距為762 mm，全線行駛於平地、丘陵之上，該鐵路的特色在於蒸汽火車的保存，平常都是行駛蒸汽火車，吸引許多鐵道迷前往朝聖，當蒸汽火車行駛在丘陵河谷草原之間，伴隨白色的綿羊群，別有一番異國風情。

歷經漫長的歲月航行，阿里山林業鐵路從原先作為開發阿里山林場的主要運輸工具，活化轉型為觀光鐵路及重要文化景觀的身分持續前行，穿梭於嘉義縣市沿線豐富的自然與人文遺跡。

英國威爾普蘭菲爾鐵路的代表麥瑞禮（Michael Reilly）同時也是前英國在台辦事處處長，深受阿里山林鐵即便在陡峭山坡上行駛仍優秀的運輸表現吸引，因此向阿里山林業鐵路提出交流構想，於2019年7月5日在林務局國際鐵路交流會議上，確認推展臺英DL-34柴油車頭互惠租借的計劃；不僅如此雙方也在多個面向交流如網頁互聯、旅遊文宣互通、旅客憑票互惠及營運技術互助等，並藉由雙方積極的互訪、網路行銷及資訊共享維繫彼此情誼。

阿里山林鐵與威爾普蘭菲爾鐵路約定成真，創造窄軌鐵路文化及技術交流機會，也開啟阿里山林業鐵路下一個百年篇章，除了期盼這趟深度交流帶來的嶄新視野，更深化臺英之間的情感連結，也讓世界看見臺灣。