日本前首相安倍晉三17日說，台灣對日本來說是重要的老朋友，提供疫苗理所當然；況且台灣過去不僅在311大地震慷慨解囊，也曾在疫情期間捐贈日本大量口罩，日本絕不可忘記。

日本政府捐贈英國藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）的2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫苗給台灣，本月4日順利運抵，不少民眾送花到日本台灣交流協會台北事務所，台北101大樓外牆也打上感謝文字。

日本產經新聞報導，安倍晉三在日本放送（Nippon Broadcasting System）17日播出的廣播節目中，談到日本政府日前提供疫苗給台灣一事表示，「台灣對日本來說是重要的老朋友，對這樣的國家遭遇困難時，提供疫苗是理所當然的事」。

安倍還說，有接到總統蔡英文致電，請他幫忙向日本全體國民轉達感謝之意。

安倍提到台灣時說，在日本發生311大地震（日本稱東日本大震災）時，台灣人慷慨解囊捐款最多；就連在疫情爆發時，日本也收到來自台灣捐贈的大量口罩，「日本絕對不可以忘記這些事」。

在提供台灣疫苗部分，安倍提到首相菅義偉、副首相麻生太郎、內閣官房長官加藤勝信及外務大臣茂木敏充等人說，「很高興能在大家通力合作下，迅速地將超過100萬劑疫苗運抵台灣」。

日本外務大臣茂木敏充今天(4日)在東京例行記者會上，宣佈將無償提供台灣124萬劑AZ疫苗，運送疫苗專機在今天起飛，下午1時58分由日本航空JL809班機運抵桃園機場，這是日本首度直接供應疫苗給海外。

「關於提供給台灣的疫苗相關事宜，我國透過與COVAX等國際機構進行了疫苗支援。目前為止有許多國家、地區希望我們能提供支援，這次我們針對台灣的需求協調完畢，決定無償提供我國製造的124萬劑AZ疫苗。這些疫苗將會透過台灣的對日窗口機關台灣日本關係協會送達給台灣民眾。我要在這裡對AZ公司在內的所有促成此事的相關人員表達敬意。

這批疫苗會在今日中午以前從日本出發，預計在日本時間下午四點，台灣時間下午三點前抵達台灣。我國希望此次提供的疫苗能有助於防止台灣的疫情擴大。

台灣在去年抑制了疫情擴散，但在最近開始疫情逐漸擴大。台灣預計7月以後疫苗的生產體制將會完備，但現階段面臨疫苗極其短缺的狀況，日本就支援台灣。十年前發生311東日本大地震的時候，台灣曾經提供許多捐款援助日本，至今為止這份恩情仍鮮明地刻在日本人的心裡。這些日積月累的美意讓日本與台灣的友情更密不可分，也造就了此次提供疫苗的援助。」