揭開寮國神秘面紗，喚起塵封千年的回憶

龍坡邦位於寮國北方，是座擁有千餘年歷史的古都，同時也是寮國唯一入選的世界遺產。因為湄公河和其支流南康河在此處交匯，這裡土地肥沃，自8世紀起就從聚落變成具有一定規模的城鎮，並逐漸發展成寮國北方的政經中心。

直到14世紀寮國出現了第一個統一的王朝，來自龍坡邦的貴族法昂建立了瀾滄王國，並將龍坡邦設為王都，從此開啟了這座城市的一段黃金歲月。

直到遷都永珍，政經中心南移後，龍坡邦一直維持著昔日王都的樣貌，沒有過度的開發，更沒有因為如今觀光產業興起，人潮湧入而喪失了原本寧靜和諧的氣氛。

城內的香通寺是寮國最華麗又最具代表性的寺廟，寺廟前的大街上，每天清晨都會有僧侶布施。香通寺是由 Saisetthathirat 國王於1560年所建，而且直到1975年為止都受到王室的保護。此寺廟的風格是屬於龍坡邦的古典形式，最大的特點便是屋簷低垂至幾乎碰到地面，這種建築方式在泰北亦可發現，因此部份可能是蘭那遺風。

在寺廟的後牆外側，有著使用紅底、加上彩色玻璃鑲嵌而成的生命樹馬賽克；而在它近旁的兩座小神龕亦是相同的裝飾，其中紅色的神龕中供奉一尊古老的臥佛，年代甚至可追溯至此寺建築之初時。此佛於1931年時曾到巴黎展覽，之後供奉於永珍，直到1964年才重回龍坡邦。

在靠近市區入口旁有放置皇室喪禮車的屋宇，禮車高達12公尺，上面有大小三座分別為皇帝、皇后及皇兄弟之骨灰罈，金碧輝煌；四周的櫥櫃內擺放皇家表演專用的木偶，可惜早已蒙塵。

內部分為入口、舉行宗教儀式及傳統慶典的大廳，這裡還擺放由龍坡邦各地被棄置的廟宇所收集來的佛像，曾用以接見外國使節及官員的謁見廳，在王位之後放置一尊佛像，象徵受到佛祖的保佑，紅底並有馬賽克裝飾的皇位廳。

展示國王收到各國首領所贈禮物的書記室；牆上掛有皇室家族油畫的皇后會客室；以及曾是圖書室，如今改為供奉瀾滄王國鎮國寶物「坡邦臥佛」的坡邦室。

高350公尺的普西山就位於王宮的對面，整個龍坡邦的心臟位置。在接近王宮博物館的低坡有座 Wat Paa Huak 寺廟，精彩的木雕與馬賽克裝飾的正面，描繪佛祖騎三頭象的畫作。內部用色卓越的牆上則繪上湄公河畔曾經發生過的歷史事件，其中還包括中國外交使節前來拜訪的史事，內有三座大佛及許多小立佛，年代都可追溯到十九世紀初，甚至更早。

立於普西山頂的則是高24公尺，被稱作「That Chomsi」的佛塔。此塔建於1804年，是寮國四月中旬慶祝新年遊行隊伍的起點。因為普西山理想的位置和足夠的高度，由山頂可以俯視各個角度的龍坡邦，眼前一片青蔥綠意，令人心曠神怡，近年來這裡日落的景色也越來越出名，逐漸成為了龍坡邦吸引觀光客的一大武器。

每當黃昏時分，普西山總是有吸引大量人潮上山，下山時卻赫然發現剛剛還好好的 Sisavangvong 大街已經不見了，由上往下望去的整條街被攤販臨時搭起的棚子給滿滿蓋住。每天入了夜，Sisavangvong 大街市集便會現身。

市集賣的商品和這座古都的氣質很契合，在這裡你可以買到當地的傳統服飾和一些特產，市集兩旁的街道上也會有小吃攤販，一邊逛可以一邊品嚐寮國各式各樣的路邊美食。

除了人文風景，龍坡邦的自然景致也很精彩，就位於龍坡邦的西南方30公里處，約1小時車程的「關西瀑布」便是被稱作「寮國九寨溝」的世外仙境。

要前往關西瀑布可以先至 Sisavangvong 大街上的旅行社購買車票，或是參加當地的 tour，也可以自己包車，或向飯店詢問和其他的觀光客一起包車分攤費用。車子到達售票處後，附近有商家提供飲料、食物和紀念品。從售票處走到瀑布需要步行約15分鐘。不過沿路上一點都不無聊，有幾處水潭可供戲水，其中一個水潭旁有一棵大樹，許多人從這棵大樹上跳進水潭，跳水處離水面大約2層樓高，非常刺激有趣。

因為是石灰岩地形，所以水中有許多結晶沉澱，水潭呈現碧藍的色澤，十分漂亮，但是也因為水裡有沉積物，所以非常滑，下水遊玩要特別注意，而這些水潭有許多深度很淺的地方，不分年齡、身高都可以下水，較深處大約都在2公尺左右，對於會游泳的人來說也不是問題。此外沿路還沿路會經過黑熊保育區，十幾隻黑熊被飼養在柵欄內，可以在觀景台近距離欣賞牠們。

到了瀑布後壯觀的景象讓人忍不住拍個不停，瀑布前的木橋是最佳拍照地點，總是人滿為患，過了橋後有一條通往山頂也就是瀑布源頭的步道，攀爬的難度不低，到頂部約需30分鐘，因此要挑戰的人請先三思。

離開充滿人文氣息的龍坡邦，來到以自然景致聞名的「旺陽」。旺陽的位置位於永珍北方4小時車程處，這是個南宋河畔的小城。

因為處龍波邦和永珍兩大寮國政經中心之間，14世紀開始出現聚落，到了20世紀越戰期間美軍在旺陽附近建立了空軍基地，小鎮的規模因此擴大了，這個四周被喀斯特地形圍繞的小城開始漸漸被人們認識，隨著寮國的狀況逐漸趨於穩定，越來越多的背包客和觀光客來到這裡，城鎮的規模也越來越大，如今的旺陽已經是寮國最熱門的旅遊目的地之一了，更有著「背包客聖地」的美稱。

藍色潟湖是來旺陽必訪的一處景點，翡翠色的小湖規模不大，卻永遠人滿為患，大部份的人在湖邊或坐或躺，或泡泡水再曬個太陽，好不愜意。若是仔細一看，會發現湖水有許多因為溶蝕地形而出現的沉澱物質，但都是天然的，湖中依然乾淨，還有很多小魚。

這裡最熱門的活動是6公尺跳水，爬上湖邊的大樹往湖中央跳下，湖中央的深度足夠，如果是參加 tour，每個人都會拿到一件救生衣，旁邊也有提供，對自己游泳技術信心不足的話，記得做好防護措施再下水，因為跳下湖中央的深度是會滅頂的。站上6公尺高的跳台很多人就會雙腳一軟，但一但跳過了就會上癮，如果真的克服不了這個高度，底下還有兩公尺高的跳台以及吊繩可以嘗試。

藍色潟湖的後方山上，還有一處隱藏景點「坦普坎岩洞」，只要買了藍色潟湖的門票進入這一區後，就可以免費上岩洞。上山之前別忘了先租借手電筒和頭燈，因為洞穴裡光線十分微弱，攀爬時非常需要照明。通往岩洞的小路會隨著高度越來越陡峭，有的路段甚至需要手腳並用才能通過。

岩洞的規模非常大，最深處更是深不見底，至少10分鐘的路程使人忐忑，但當看見那處供奉佛像的地方時，便油然而生一股被守望的安心感。

大部份旅人主要停留在岩洞的外圍一帶，這裡仍然有足夠的光線，相較之下還是安全得多。洞穴更深處是完全沒有光線的另一個世界，熱愛冒險的人千萬別錯過，但探險之餘也得小心謹慎。

自然風光之外，刺激有趣的戶外活動才是許多人來到旺陽的真正目的，要參加這些活動可以向飯店或旅館詢問，也可以自己上街找旅行社。

眾多戶外活動裡，「Tubing」是旺陽最具代表性的活動。要玩 Tubing 很簡單，只需來到南宋河的上游，坐上救生圈或是輪胎就這麼往下游漂，行程沒有目的地，全看緣分與河流將你帶往何處。這也是這項活動最特別的地方，漂到下游時，可以隨意選擇上岸的地方，或是讓岸上的店家打撈起來。

上岸後才是Tubing的重點，店家早就人滿為患，周遭都是其他被撈上來的旅人，所有人大白天就人手一杯酒玩著各式各樣的遊戲。遊戲的目的也只是懲罰輸的一方繼續喝酒，來自世界各地不同的人們就這樣通過這個活動打成一片。當然，你也可以選擇漂進鐘乳洞裡，享受一段奇岩魔幻之旅。

而除了隨性的 Tubing，在南宋河上划獨木舟、森林健行和叢林滑索也是來旺陽不能錯過的戶外活動。在這個風光無限的湖畔小鎮，和來自世界各地的陌生人一起飲酒作樂，進行各種活動和體驗，享受精彩的假期，正是背包客們絡繹不絕的真正原因。