重現巴陵古道風華，無圍牆的生態教室

從拉拉山遊客中心前的巴壟廣場出發，巴壟是巴陵的古稱，在泰雅族語中是「巨木」的意思，因此廣場也以石板排列營造出巨木的意象。

提起巴陵古道，「櫻花達人」蔡文慰祕書面露出屬於父母的驕傲神色，這是他的心血結晶，也是步道重建的經典範例。巴陵古道最初是泰雅族人沿著稜線走出的一條部落通道，然而百多年來古道一直掩沒於荒煙蔓草下，直到2015年才在蔡祕書的規劃下重見天日。目前已修好的步道全長1.28公里，大多以木棧道的方式呈現，下方用鋼柱施打微型樁，無需開挖大面積土地，是最不破壞自然生態的工法。

步道上有四座以閒置涼亭及公廁改建的小型生態展示館：分別為蝴蝶館、甲蟲館、闊葉樹林館與地質館，堪稱一座無圍牆的自然博物館。「這四個館可不是隨便決定的喔，每個館的地點都能與現場環境相互契合。」蔡祕書說。蝴蝶館內收藏有一百多種蝴蝶標本，包括小紅蛺蝶、柑橘鳳蝶、紫斑蝶等在內，總數多達上千隻。

蝴蝶館外的戶外生態展示區，種植諸多蝶類食草，經常可見蝴蝶在此翩翩飛舞，其中有幾棵粗大的沙朴樹，這種榆科植物是國寶級大紫蛺蝶的繁殖關鍵，大紫蛺蝶的翅展長達十多公分，雄蝶背翅在陽光照射下會發出藍紫色的金屬光澤，十分耀眼。夏天來到這裡，便有機會看到大紫蛺蝶的閃亮身影。

甲蟲館展示為數可觀的甲蟲標本，大多是本地特有種，如高砂深山鍬形蟲等，館內還設置一張世界甲蟲地圖，用以對比五大洲著名的甲蟲品種。

甲蟲館的周圍有不少光蠟樹，那是獨角仙等甲蟲最喜愛的食草，據說夏季夜晚往樹上隨手一敲，就會掉下好幾隻甲蟲。這一帶最常見的是兩點鋸鍬形蟲，這種橘褐色的亮眼昆蟲，體長可達7公分，因為前胸背板兩側各有一枚小黑點而得名，在拉拉山的夏夜裡很容易就能找到。

在抵達闊葉林館前，會先經過兩條架設在樹上的繩橋，這也是蔡祕書的得意之作。這一帶是血藤的蔓生之地，蔡祕書於是以血藤為發想靈感，設計出離地13公尺的繩橋，讓遊客更近的距離觀察樹冠層上的生態。

闊葉林館的周邊，是台灣西北部典型闊葉樹林，館內以樹葉、種子等面相來解說台灣暖溫帶闊葉林帶的生態系統，四根柱子別有創意，不但介紹栓皮櫟、青剛櫟、杜英、九穹這四種本地代表性植物的特徵，柱面還各鑲上一塊樹皮，讓遊客親手感受它們之間的差異。

地質館外觀極具巧思，石造的外牆模仿地層剖面，館外的曲流廣場以造景順帶解說地形變化成因，館內陳列各種岩石，還有一面畫上地質結構的玻璃觀景窗，可用來對照窗外地形。地質館外的觀景台，擁有觀賞大漢溪河岸褶皺地形的最佳視野。

從闊葉樹林館到地質館之間的路上，還能就近看到本地「三龜戲水」的特殊景觀，玉峰溪與三光溪在此匯流成大漢溪，其河道因為岩層結構的影響形成曲流繞行，凸岸處遠看像極了三隻龜首，而龜背就是蓊鬱蒼翠的山脊，這樣的畫面有幾許趣味，也有幾許靈性，更多的是大自然難以言喻的奧祕。

過了地質館，再往前不遠就是整條古道上最適合打卡拍照的地方，在那裡可以同時眺望大漢溪上最優美的兩座橋樑：巴陵大橋與巴陵吊橋。2005年通車的巴陵大橋長約185公尺，粉紅色的巨大弧形在一片翠綠河谷中勾勒出格外顯眼的月牙輪廓。一旁鮮紅色的巴陵吊橋則興建於1966年，連結兩端的巴陵一號及二號隧道，在巴陵大橋落成之前，曾是台7線上的交通要道。

綜觀這條步道除了景觀優美、平坦易行，最棒的就是沿途為數豐富的解說牌，淺顯易懂的圖文介紹，連小朋友都能輕鬆理解。「設置解說牌的目的，是希望將遊憩、生態與教育結合起來，使大家在玩樂之餘，也能有所收穫。」蔡祕書說。的確，大自然裡其實有很多有趣的事物，只是一般人並不認識，如果就這麼路過，未免也太可惜。如果能藉由了解這些知識，透過實地觀察，看到的風景一定會更不一樣。