北海道釧路健行，拜訪濕原之神

道東地區的釧路濕原是日本規模最大的濕原，是日本在1980年簽署拉姆薩濕地保護公約後第一座登錄的濕地，1987年被指定為日本第28座國家公園，是被稱為「濕原之神」丹頂鶴的重要棲地。

一般說到釧路濕原之旅，就會想到 JR 北海道的くしろ湿原ノロッコ号。搭乘特別設置了超大觀景車窗的濕原展望列車，自釧路駅出發，沿濕原東部的邊緣慢速行駛在釧路─塘路區間。在釧路湿原駅的細岡展望台、夢ヶ丘展望台可眺望濕原和達古武湖，在塘路駅則可泛舟遊塘路湖和釧路川。

釧路濕原的地形西高東低，東部低地是「鹽沼地形」，坐落了內陸三大鹽沼：塘路、達古武、シラルトロ；接著是河道沼澤密佈的「葦沼地形」，約佔濕原80%的面積，長滿了薹草、蘆葦等水生植物；西部高地則為苔沼地形，地質表面為泥炭層，遍生耐寒的高地植物；北部則是呈海岬形狀突入濕原的高地，亦是多條河川的源流。

原來在冰河期結束後，「繩文海進」時期的海平面上升在今日的濕原區域形成「古釧路灣」，這些岬角狀的高地都曾經是海岬，其後海平面下降，約3,000年前左右形成釧路濕原的今日地貌。

搭乘くしろ湿原ノロッコ号，只能窺見濕原東部邊緣的鹽沼與葦沼。濕原高地的苔沼，則需自國道53号抵達濕原的西南邊緣，此處設有「溫根內木道」、「濕原探勝步道」、「展望遊步道」等讓旅人得以走進濕原的棧道。

但真正能深入濕原的路線，則是位於濕原北部特別保護區的兩處尖岬──キラコタン岬和宮島岬。其中，被稱為聖域的「キラコタン岬（The Kirakotan Sanctuary Cape）」在近年來成為自然愛好者必遊的濕原祕境。

「釧路のタンチョウ」被指定為特別天然記念物，成為北海道道鳥，在積極的復育下，2006年棲息在濕原的丹頂鶴首次超過千羽。再度發現丹頂鶴的キラコタン岬也被列入特別自然保護區，開放大眾健行，但必須向日本文化廳申請入山許可。

健行至キラコタン岬的一隅岬角，眺望葦沼間的チルワツナイ川，蜿蜒伏行的河道破開一灣映著澄藍天色的水面，以望遠鏡細看，幸運的話能找到在河中悠游覓食的蝦夷鹿，或在葦叢間築巢的丹頂鶴。濕原內約有兩千種生物，宛如一座自然生態博物館。

除了丹頂鶴，還有自冰河期存活至今的北山椒魚、蝦夷顏白蜻蜓，瀕臨絕種的毛腿魚鴞、自積丹飛來的虎頭海鵰等，十分珍貴。濕原內有170多種鳥類，也是日本最大的野鳥保護區。

提供キラコタン岬健行的 NPO 組織「やちの会」，導覽員由愛好濕原的退休人士組成，提供團體的自然導覽行程，導覽語言以日文為主、英文為輔，這日行程由副會長大西英一帶領。

大西先生對濕原植物十分了解，一路解說土栗、鳥兜、茖蔥、兔耳鳶尾等各種植物，並說明濕原的價值與功能所在，導覽著重於濕原內的植生和地貌。專屬的私人導覽行程，則必須選擇 Hickory Wind Wildness Lodge 的「濕原特別保護區健行」。

持有專業導覽資格的安藤誠能說流利英文，提供高筒雨鞋，帶領旅人走入濕原祕境，為旅人找出隱藏在濕原植物中的鳥類和小動物。導覽內容可因旅人偏好而有不同安排，著重於展示濕原的豐富生物樣貌。

キラコタン岬的景色一日多變：清晨，陽光在朦朧晨霧中閃爍著金色光芒，充滿奇幻的祕境感；白日，晴空下的濕原景色鮮明；夕照時分，染紅了一片詩意自然。自然色彩在一年四季間周折往復，與丹頂鶴的身影，一起書寫靜寂大地的詩意之章。