人類對天文奧秘的探索從未停止，今年四月在北美的全日蝕引起民眾狂歡，不少人特地請假當起「追日族」，更別說近年來各種太空旅遊、火星殖民蔚為熱門話題，要說天文旅遊是新興旅行趨勢一點也不為過。

成立於1894年，位於亞歷桑那州的洛威爾天文台（Lowell Observatory）是美國歷史最悠久的天文台之一，曾被《時代》雜誌評為「世界100個最重要的地方」。

科學家在此看見不斷膨脹的宇宙、在火星上尋找生命、發現天王星之環等等，永遠改變了人類對太陽系的理解。在洛威爾天文台，旅客可用與阿波羅登月計畫看到月球的同一台望遠鏡來觀測宇宙，站在人類史上第一個發現冥王星的地方並使用最先進的望遠鏡進行銀河奇觀探險。

令人興奮的是，洛威爾天文台將在今年11月開設全新的天文探索中心（Astronomy Discovery Center），有可容納180人的宇宙劇院，天文迷可在環繞式銀幕中體驗站在火星表面的感受，猶如站在銀河觀測搖滾區！還有位於頂層的圓形暗夜天文館，由專家帶領民眾踏上最接近繁星的地方，揭開超越你想像的天體奇觀。專為小太空愛好者設計的兒童科學博物館，提供多種手作實驗來釋放孩子內心的科學家之魂，而天文畫廊採用最先進的展覽工具，帶遊客體驗科學家追尋宇宙答案的歷程，邀請旅客前往超凡脫俗的驚奇之旅。

近年來，人類對太空探索的渴望可說是越發強烈，而且這也不再只是 NASA 的專利。從英國維珍集團創辦人布蘭森（Richard Branson）搶先，緊接著換全球首富貝佐斯（Jeff Bezos），兩人相繼搭太空船登上外太空，打破眾人眼鏡。

而遠在地球另一端的中國也不遑多讓，「嫦娥四號」探測器成功登月，為中國的太空探索寫下劃時代里程碑。有鑑於此，為了激勵更多人能在未來投入太空產業，世界上建築面積最大的天文館——「上海天文館」因此誕生。

外型奇特且科幻感十足的「上海天文館」，其設計目的就是要表現宇宙的多重幾何觀念，並將這一觀念體現在天文館的外觀，如建築外圍就大量採用了弧線及螺旋形的設計，用以象徵天體運行的曲線之美。有趣的是，沒有任何一道光線可以從館內直射出來，因為天文館的屋頂有三層，形狀就像行星在宇宙中的圓弧軌道。

天文館的主體建築由三個特色場館組成：圓洞天窗、倒轉穹頂和球體天象廳，三個場館分別代表太陽、月亮與星星，每棟都有自己的功能與特殊之處，等待所有天文迷來解謎。值得一提的是，這個佔地約38.16公頃的天文館，除了造型奇特的場館外，裡面更是涵蓋完整的展覽廳、天文台、以及高達24公尺高的太陽能望遠鏡。

主設計師 Thomas Wong 表示，為了表現天文館的存在意義與價值，特別將宇宙浩瀚融入建築細節，鼓勵人們感受星空、理解宇宙、思索未來，讓建築本身兼具教育意義。

目前天文館已經正式啟用，成人參觀票人民幣30元（約新台幣130元），學生與兒童票人民幣15元，球幕電影票人民幣40元。