奔馳在星空下的寢台夜行列車 WEST EXPRESS 銀河！探索西日本的星羅棋布

隨著季節遞嬗，時而遊走山陰山陽的壯闊，時而悠遊於紀南的海天一色。一同乘著嶄新的「銀河」特快車，徜徉西日本各地的星光璀璨。

軌道規律的喀搭喀搭聲響不絕於耳，穿過五光十色的都市燈海，走進隧道的幽暗，偶爾沿著湛藍的海岸線奔行。鐵道旅行不似航空般快速，每個乘客都能運用乘車片刻享受一味悠閒，而奔馳在星空下的寢台夜行列車，更是乘載著寄望與夢鄉前進。

對寢台列車的印象，大多像克莉絲蒂生花妙筆下的東方快車。精雕細琢的走道相連著裝潢精美的套房式包廂，華美無比的佳餚美食與精雕細琢的交誼空間一應俱全，彷彿移動中的五星級酒店。而有一班列車如同明燁的彗星般劃過這片如黑夜般的陳見，以更為實惠的票價帶來令人驚豔的旅程。

數年前，JR 西日本鐵道發起新企劃，藉由舒適的鐵道旅程串聯西日本各大饒富魅力的區域，以觀光帶動區域的活躍，讓每一個光芒璀璨的城市匯集成耀眼的星空。於是，為這個計畫量身打造的新列車「WEST EXPRESS 銀河」風光出道，自2020年起透過包容各種旅行型態的多樣化座席、平易近人的實惠定價以及愜意舒適的車廂空間規劃，引領各方旅客見識西日本廣闊星河的無窮魅力。

過去馳騁於山陽本線的117系電聯車，是日本自1979年至1986年製造的車型。感覺頗有歷史的這台電車，卻在知名設計師川西康之的設計包裝下，轉生成舒適度更升級的 WEST EXPRESS 銀河。西日本壯麗的海景天色化身為車身湛藍的瑠璃紺色，如同長途旅行般的白銀點線縱橫其中。

列車共有六列車廂，特地選用行星及黑夜直至破曉時的空中雲彩，彩繪車廂內滿足不同需求的多元空間，各車廂還有共通的線條與同心圓花紋。除了一般臥鋪與家庭用通鋪外，頭等車廂的座椅能在入夜後組合成臥鋪使用。女性專用車廂裡則多了些暖色，洋溢著和煦暖意。

彗星、遊星與明星是列車內的三處公共休憩處。包下四號車廂的遊星運用不同的桌位分隔出各個空間，圍坐的圓桌讓大家肩並肩，縮短彼此間的距離。對坐的四方桌位上刻有西洋棋、圍棋等棋盤，不妨自備棋子，以棋會友是最理想的邂逅。也可以走到離駕駛室最近的彗星裡，想像開電車時的眼前景色。或是到燈光柔和的明星，瀏覽書裡的精采遊記。

WEST EXPRESS 銀河的行駛路線每年都不盡相同，2023年9月至2024年3月則是走紀南路線。每當列車駛離車站，本日限定的銀河鐵道之夜宣告正式開演。車掌略帶磁性的輕聲廣播，如同深夜收音機般溫暖迴盪在車廂中。一回神，列車早已在深夜時分抵達和歌山稍作停歇。寧靜月台上，能看見伴隨裊裊白煙的一盞亮光，人們紛紛下車魚貫往燈光前進。這是來自銀河之旅的貼心款待，即使有些罪惡感，但有熱騰騰的道地和歌山拉麵當消夜暖暖胃，好像等下會睡得更香甜。

待天色微亮，列車會停靠在串本站。可以額外付費並事先預約觀光巴士前往橋杭岩，欣賞奇岩與日出的美景。或是領用事先預訂的便當，用紀州梅、真鯛與野味波隆那香腸等紀南山珍海味當早餐。近12小時的旅程，就在終點站新宮落幕。回顧路上見識的風光與美味，好像又更貼近了日本一些。