宜蘭礁溪不容錯過的林美石磐步道，輕鬆愜意的芬多精小祕境

走入坐落於礁溪鄉林美石磐步道，一路輕鬆的平緩道路，讓人不流汗也能欣賞到蓊鬱翠綠的森林美景，不用挑戰艱難的陡峭山坡，卻能收穫豐盈芬多精的清幽祕境。

林美山石磐步道位於宜蘭縣礁溪鄉林美村，台灣地名舉凡有「美」字的，多半是不喜歡「尾」字所轉音而成，因此「林美」即是「林尾」，得名自最後開墾的山林地。

林美山雖然屬於雪山山脈，但海拔高度只有3、4百公尺，步道沿得子口溪而建，有一部份是從前的水圳路，坡度平緩，連階梯都不算太多，一路上濃蔭茂密，不曬太陽，因此走起來十分輕鬆，別說是健行了，根本就像在山林裡散步，體力虛弱的老幼都不成問題，只差不能推輪椅和娃娃車。

可是這樣一條入門級的初階步道，沿途景色卻清新如詩、美妙似畫，彷彿已經深入山林。

林美石磐是條不走回頭路的環狀步道，長度大約1.6公里。不過從林尾路的入口走到步道的入口廣場，還有700公尺的距離，若加上這段小徑來回，總共會走上3公里。入口小徑的前半段，旁邊是座高爾夫球場，因此步道上方受到防護網保護，以避免天外飛球一擊。

球場的灌溉水源來自上方的草湳湖，因為位於頂埤湖之下，因而又叫做下埤湖。這座面積3公頃的湖泊說小不小，雖然湖色略顯黃濁，但因周圍環境清幽，也算有種原始美感。為了讓遊客更親近湖景，小徑旁也興建了水舞小路、森之徑、精靈的野餐露台等鄰湖棧道平台。

約莫不過走了750公尺，一道30公尺長的70度岩壁坡倏忽拔起，為平緩的溪谷增添險峻的氣氛。陡長的鋼構木棧道階梯沿著岩壁架起，這是整段步道中爬升最急遽的部份，也是最具變化性的景色。

拾級而上，可人的步道稍微有了點雄偉的氣勢，望向峽谷深處，於是明白出人們稱這裡為「宜蘭的小太魯閣」的道理。

隨著水聲漸響，落差十餘尺的石磐瀑布現身在階梯頂端，雖然不是什麼砯崖轉石的壯闊飛瀑，但水勢大的時候，倒也不失奔騰意境。