菁英與神人的對決！「跑友終極聖殿」波士頓馬拉松，艱難「心碎坡」連村上春樹也難忘懷

第一位在波士頓馬拉松完賽的女性跑者 Kathrine Switzer 曾說：「要是對人性失望，就去看場馬拉松吧。」準備好邁開大步，往所有跑者心目中的最高殿堂前進！

與倫敦、東京、柏林、芝加哥和紐約並稱世界六大馬拉松的波士頓馬拉松，堪稱全球歷史最悠久的城市馬拉松，1897年舉辦至今（2019年）已邁入第123個年頭。對於想從業餘晉升為專業跑者的人而言，波士頓馬拉松是聖殿級的指標，許多專業跑者更以參加波士頓馬拉松為跑馬人生的終極榮耀。

波士頓馬拉松不僅是國際田徑總會（IAAF）認證的金標賽事，路線也是國際馬拉松暨長跑協會（AIMS）認證的賽道。比賽冠軍戴上代表運動家精神、橄欖枝葉編成的桂冠是該賽事的一大特色，也是古老傳統。從起初創辦只有18人的比賽，至今每年平均將近三萬人參賽，1996年慶祝百年賽事時，更創下3.7萬人參賽的紀錄。

做為跑者們夢寐以求的馬拉松賽事，波士頓馬拉松最為人所知的就是其高難度和嚴格門檻，因為主辦單位波士頓田徑協會（Boston Athletic Association）對於報名參賽資格有非常嚴格的時間限制，報名時必須填寫過去參加其他馬拉松賽事的成績。

並且自2012年起，所有符合參賽成績門檻的報名者，不再依抽籤決定名單，而改為依選手的成績快慢擇優錄取，因此最後實際錄取資格將比大會表定的門檻更高。如果是剛接觸馬拉松的跑者，建議最好還是先參加其他國內外馬拉松賽事，充分磨槍後再上陣。

每年於四月第三個星期一「美國愛國者日」舉辦的波士頓馬拉松，不但深受全球注目，當天更有超過50萬熱情民眾綿延整個賽道為跑者加油，萬人空巷。由Wellesley College 學生和教職員所組成的吶喊隧道 Wellesley Scream Tunnel 也是一大看點，響亮加油聲和許多女學生高舉「Kiss me」海報，讓許多跑者精神為之振奮。

比賽分為三梯次起跑，路線從波士頓東郊的 Hopkinton 開始，沿著公路往波士頓市中心前進。途中經過 Ashland、Framingham、Natick 、Wellesley 和 Newton，最後終點位於波士頓公立圖書館旁的卡布里廣場（Copley Square）。馬拉松路線以直線居多且無折返點，只有中途賽道起伏較大，其餘多為下坡路段。

最為人津津樂道的就是在接近波士頓學院的「心碎坡（Heartbreak Hill）」，跑者必須在九公里內爬升六百公尺，很多人可能會在此遇到難熬的撞牆期。就連熱愛長跑的知名作家村上春樹，都曾在著作中描寫如何克服這段困難心碎坡最後跑完全程的心路歷程。

除了賽前舉辦的選手餐會、一系列跑步講座之外，別忘了參加賽後的慶功派對，滿滿的美食、無限量的波士頓特產啤酒和現場音樂表演，與眾多國際跑友們一同舉杯慶祝順利完賽。