茶鄉坐看雲起時，嘉義二延平步道

走過傳說村的巨石駁坎，穿越阿里山鄉滿山遍野的翠玉茶園，傾聽竹林與風嬉戲的沙沙低語，將玉山群峰和曾文溪谷收入記憶。雲霧之上，山巒畫出寫意潑墨山水，秋芒閃耀點點燦亮，嘉義二延平步道的句點，是璀璨金黃的夕陽。

順著阿里山公路蜿蜒而上，打開車窗，濕潤清新的水氣瞬間灌滿鼻腔，藍天綻開清澈容顏，鋪滿丘陵的茶園包裹滿山青翠，一個小時的車程，很快地告別冬日嘉南平原揮之不去的霧霾，將城市裡沉甸甸的忙碌生活拋在山下。擁有「雲霧之鄉」美譽的隙頂，可以穿梭竹林聽風、漫步茶園步道、靜觀流雲夕照，景觀豐富且毫不費力的日歸小健行，最適合冬季寫意時光。

隙頂屬於阿里山鄉前山地區，原為鄒族狩獵區，鄒族人稱這裡為「Yauvakazna」，意思是很多動物聚集的地方。在台灣山區開墾史上，隙頂寫下的故事最初多與林木產業相關，包含採藥、製炭、抽藤、砍伐樟樹製作樟腦、剝棕櫚皮造紙等，到了日治時代末期引進茶樹製茶，現在則以高山茶種植及蝴蝶蘭培育為主要經濟作物。先民開拓時，若要前往嘉義市區，需通過隙頂山與二延平山之間如隙縫般的狹小山徑，這也是「隙頂」地名的由來。

隙頂周圍已規劃了許多短程主題步道，包含二延平步道、隙頂之星步道、迷糊步道、茶霧之道等，若時間有限，二延平步道是不容錯過的選擇。從登山口循著木棧道攀升僅約200公尺，回程可選擇另一邊下山，串走茶霧之道，順路品嚐阿里山咖啡，再銜接公路旁的行人道返回原登山口，O型小環山道全程包含2公里山徑及1.6公里的公路，即使不常從事戶外運動，慢慢步行，也僅需約2小時，可說是「CP值」極高的優質步道。

雖然名氣不如阿里山這塊無人不曉的金字招牌，隙頂海拔高度約1,200至1,400公尺左右，卻相對容易到達，且毋需忍受高山寒氣。此處以北為八掌溪谷，以南為曾文溪谷，豐沛水氣在陽光下蒸騰上升，終年雲霧氤氳，山嵐雲影每分每秒瞬息萬變，特別在冬日午後，氣溫降低造成雲層下降，二延平的山頂觀景台最容易遇見雲海及雲瀑，總吸引無數攝影同好等待獵景。

二延平步道的入口位於台18線53.5公里處，交通方便，非自駕族群也可從嘉義市區搭乘客運至登山口。才剛抵達步道口的景觀台，寬闊視野就已令人心曠神怡，眼前玉山群峰蒼巒疊翠、層層展開，腳下阿里山公路如白蛇盤旋逶迤，曾文溪谷似玉帶穿山，而這只是二延平步道的美麗序幕。

走過步道口幾株迎賓櫻樹，想像來年初春粉白櫻花盛開，映襯遠山該是幅動人畫面，踏上緩緩爬升的石階，天然原生林的綠蔭瞬間過濾正午陽光，這一區有許多樹形高大的原生種植物，例如黃杞、假長葉楠等，成熟林相也成為黃尾鴝、蝶類、甲蟲的棲息地，生態豐富。

續行不久，天空視角再度換上新妝，茂密石竹林筆挺剛勁，枕木階梯林下迂迴，頗有拜訪武俠小說裡世外高人隱居地的出塵氛圍。穿越竹林後倏地明亮開朗，佛手茶園覆蓋山坡，依地勢起伏，畫出一道道井然有序的優雅深綠弧線，至此約莫15分鐘的腳程，風光已然三轉。

茶園頂端的第一休憩亭也是銜接傳說村的入口，這個饒富趣味的名字緣起於日治時期，據說當時遭到通緝的土匪流亡至此，為了逃命，只好捨棄沉重的黃金，他們將黃金埋藏在村落某處，至今無人尋獲，只留下了引人好奇探究的傳說。故事久遠不可考，傳說路上的巨石牆倒是值得一遊，山區居民早年開墾茶園時，將田地挖出的巨石堆砌排列成2至3公尺高的石牆，作為整地種茶的梯田，稱之為「巨石駁坎」，成為隙頂一帶茶園的特色，仔細找找，也許還能在巨石上發現遠古沉積的貝類與生物化石呢！

稍微休息喘口氣，繼續走上維護良好的木棧道，此後沿途都有不錯的展望，初冬白芒似雪，為山頭添上新色，路旁嬌嫩盛開的山茶花是不經意的甜美邂逅，天氣清朗的日子向西眺望，嘉義平原、仁義潭及蘭潭水庫皆清晰可見，最遠甚至可看到東石與布袋外港。

二延平步道全長約1公里，盡頭即是標高1,454公尺的二延平山頂，設有中華電信塔、一座涼亭和三座觀景平台，下午三點左右，攝影好手們早早立好腳架一賭本日運氣，期待日落雲海的瞬間。夜幕低垂後，嘉南平原萬家燈火逐漸點亮，光線透過山麓薄霧散射迷幻的七彩琉璃光，又是另一場如夢似幻的大秀。

茶霧之道的出口在台18線55公里處，往回續走1.6公里的公路步道，即可返回二延平步道入口。回程前卻被一幢寶藍色紅屋頂的可愛木屋吸引，屋內隱隱飄來的咖啡香氣是難以拒絕的殷切招喚，「阿榮的店」既是咖啡館，也是老闆阿榮大顯身手的藝術展示空間，廢鐵廢木在他的匠心巧手下重生為獨一無二的創作，細細雕琢後的石楠木、沉香木、櫸木等，變身造型各異的手工木雕煙斗。

這一雙藝術家的手，也是能沖煮出香濃阿里山咖啡的手，明亮的果酸香氣喚醒味蕾，阿里山在地種植的咖啡口感溫和、不苦不澀，回甘的後韻如同這趟短暫輕健行，令人回味無窮，雖然這次沒遇上雲海翻騰的壯麗，留下些許遺憾，一面品味療癒身心的咖啡，一面已在心底偷偷計畫下一次的拜訪。