峽谷曲流，讚嘆北橫大自然的鬼斧神工

順著蜿蜒的道路前進，從平地一路開進山林，沿途所見，盡是連綿層疊的山巒、曲折壯麗的峽谷、仙秀靈動的瀑布、熱氣氤氳的溫泉，台灣豐富多變的地貌景觀與自然生態，在這條公路兩旁得到最完整的表現機會。身處於斯，我們何須妄自菲薄？因為我們生長的故鄉，就是這麼美麗的地方。

北橫的美，美得這樣有意境，美得這樣有畫面，美得這樣教人印象深刻，大漢溪等各個大小溪流絕對功不可沒，因為她們除了為我們呈現美麗的溪谷河床，其切割及侵蝕作用也造就出一條條險峻深邃的峽谷，和一道道氣勢磅礡的瀑布。

我們特別請來地質專家許民陽教授來為我們帶路，在他的解說之下，我們又重新認識了北橫沿線風景，原來許多美得令人屏息的景色一直都在那裡，只是遊客往往急於抵達目的地，於是輕易忽略這些值得佇足的美。

台灣雖然是個面積不大的小島，但地質與地貌的多樣性卻極為豐富，「除了少數幾種地貌外，台灣幾乎所有地形種類都具備了，我們有3,000公尺以上的高山、有火山地熱地形、有近乎垂直的峽谷、有曲折蜿蜒的海岸，這些風景世上少有，絕對不會輸給日本、紐西蘭等其他島嶼國家。」許教授說。

出發之前，許教授先為我們上了一堂地質課，因為北橫的美景，很多是來自於河流的作用。他說：「河川就像大地的動脈，為所經過的土地輸送物質與養分，也為人類及其他動植物提供生存所需要的用水。同時，河流會侵蝕、切割與搬運流經的地層，沖積成河階地形、平原與沖積扇，成為適於人類開發的居住地。」而台灣由於海拔起伏急遽，高山與海岸之間的距離沒有很遠，因此許多發源自深山的河川水流湍急，侵蝕作用特別旺盛，切割出發達的峽谷及曲流景觀。

這些地景形成之後並非一成不變，如果將數萬年的時間濃縮成一日長短，我們將驚異於地貌迅速且巨大的改變。

藝術史學家 Gombrich 在寫到達文西時曾說：「決定他的作品何時才算完成的，應該是他自己，除非他自覺滿意，否則拒絕讓他脫手。」不過大自然這位藝術家似乎比達文西還要挑剔，祂的作品從來沒有捺下最後一筆的機會，祂已經就這樣畫了幾千萬年，而且絲毫沒有停止的打算。

北橫公路標記0公里處，就在大溪區的慈康陸橋上，因此許教授帶我們從大溪出發，作為這趟地質之旅的起點。大溪是大漢溪中下游的一處河階，大漢溪流到這裡已經平緩，早年河道尚未淤積之時，大漢溪上甚至可以航行大船，也因得此河運之便，大溪當年才迅速發展成重要的貿易港口。

由於河階地勢平坦，又臨近水源，因此常是聚落發展之處，北橫沿線除了大溪、溪口台之外，角板山、羅浮、蘇樂、爺亨等，都是利用河階所開發的村鎮。

過了羅浮之後，山路越見狹窄，北橫的重頭好戲到了這裡便要粉墨登場。大漢溪在山區內受到硬岩控制，形成多處谷曲流，堆積坡的凸岸與侵蝕坡的凹岸此消彼長，讓河道如同飛舞的彩帶般飄逸多姿。我們在台7線29.1公里的地方停下車來，從這裡看出去的高坡峽谷是一處典型的曲流山腳，大漢溪繞過由堅硬砂岩構成的青翠山腳，形成戲劇性的 U 形髮夾彎，彷彿對著站在高處欣賞她的人們，咧開一個誇張的微笑。

類似的曲流河段在靠近巴陵大橋時達到最高潮，由於兩岸的硬岩山脊交互突出於谷內，大漢溪水流受阻，只得迂迴而行。這種地形在學術上稱為「交切山腳」，最理想的觀景點位於中巴陵的山上，因為蓊鬱的山腳狀似巨龜頭頸，而延伸出去的山峰則隆起如同龜殼，因此當地人給了她一個傳神的名字，稱之為「三龜戲水」。

除了中巴陵外，另一處可以更近距離觀賞三龜戲水的地點，是在從蘇樂前往三光部落的玉峰道路上，李白有句詩云：「下有衝波逆折之回川」，雖然這裡的衝波不若蜀道氣勢奔騰，但論起逆折的幅度卻是不遑多讓。

過了巴陵之後，我們在大漢橋停下腳步，這座橋樑雖然不比巴陵橋、羅浮橋等大橋來得出名，但鮮紅色的鋼拱橋身橫亙在周遭的蒼翠山林中，依然是北橫線上最美的風景之一。

站在橋上，一邊是三光溪的交切山腳，強烈的侵蝕力道將這裡的河谷深切為 V 字型，加上植被茂密，幾乎是深不見底。而橋的另一側是一片陡直的砂岩絕壁，絕壁上近乎垂直的層理線條，透露出巴陵地區的地質歷史，與造山作用不可思議的推擠力量。

既然提起岩層，就不能不說到榮華峭壁。在台7線34.9公里處的路旁，不但可欣賞水色秀麗的榮華水壩，還能看到巨大岩壁上一條條的層理結構，那便是地質學上有名的「插天山背斜」。

地層節理之外，岩石上的紋路也往往有其可愛之處。從羅浮轉進小烏來的興溪道路上，大約距離路口1.3公里的地方，路旁有片陡峭的山壁，若仔細觀察，可以發現壁面上佈滿許多印花般的紋路。這種紋路稱為「波痕」，當泥質板岩沉積時，表面被波浪或水流沖刷成流動的條紋，泥沙固結為砂岩後，這些波紋連帶被保存下來。

瀑布也是北橫路上常見的自然美景，這一帶的瀑布大多為帽岩瀑布，亦即河流侵蝕河床時，遇到突出的硬岩一時無法切割，於是由高處落下而形成。最壯觀的瀑布是在小烏來瀑布群，小烏來瀑布共分三層，中段的主瀑布落差高達50公尺，聲若雷霆，氣勢萬鈞，而臨近的龍鳳瀑布與神祕瀑布，也都各有特色。由於小烏來瀑布及其周遭一帶，已被劃為風景特定區，因此是遊客最容易親近的北橫瀑布群。

另外在台7線27公里左右的高坡，也有一個瀑布群，最下層的高坡橋瀑布在路邊就可以看得見；中層的魔鬼瀑布藏在祕林之中，幽徑幾乎已埋沒，一般人不易到達；而最上層的彩虹瀑布雖然一樣路徑難尋，但因仍然偶有人蹤，可達性要高於魔鬼瀑布。每當天氣晴朗的早晨，大約8點到10點左右，陽光投射的角度剛好足以讓瀑布的水氣折射出彩虹，彩虹瀑布的名字便是由此得來。

復興區早在日據時代就以溫泉聞名，浸泡在野溪中的溫暖泉水裡，是當時駐地軍官的上乘享受，這裡的野溪溫泉有許多是自板岩的岩縫中流出，並向下匯入溪谷裡。

在北橫想要輕鬆、安全地泡湯，可選擇位於爺亨道路旁的爺亨溫泉。爺亨溫泉距離下巴陵大街開車只需4分鐘時間，由業者經營管理，目前擁有兩座大眾泉池和三間家庭湯屋，並建有淋浴設備、更衣室、置物櫃等基本設施。

這裡的溫泉屬於碳酸鹽的泉質，酸鹼值為7，偏中性，出水口水溫約在48度到49度之間，碳酸鹽泉的泉水摸起來滑潤柔和，具有釋放壓力、促進血液循環的多重功效。不管多麼疲憊的身軀，享受完泡湯的身心放鬆，回去之後便能一夜好眠，醒來立刻精神百倍。

近年來，北橫線上又開發出新的溫泉景點。早期羅浮附近的大漢溪河床有溫泉露頭發現，但因地形變化現已不復見。

2017年時，政府與當地居民合作鑿井，終於在地下1,000公尺深的地方找到泉脈，將溫泉引進到泰雅故事公園泡腳池提供民眾使用，目前桃園市政府有意將這個地區與鄰近的小米園區、部落結合，形塑羅浮泰雅民部落溫泉園區。

羅浮的溫泉泉質屬於屬碳酸氫鈉泉，也就是俗稱的美人湯，其泉色乳白略為透明，無臭無味，酸鹼值約在8.6左右，湧到地表時泉溫約為37度，洗後手感光滑柔細，由於富含鈉、鐵等礦物質成分，被譽為「溫泉中的溫泉」。

目前在羅浮泰雅故事公園內有6個泡腳池，還有兩座涼亭，喜愛接近自然山林的民眾可來此泡湯，順道造訪附近的小米園區、小烏來風景特定區、溪口部落等知名旅遊景點。